O Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) consiste na combinação de obsessões (pensamentos recorrentes e insistentes que se caracterizam por serem desagradáveis, repulsivos ou contrários à índole do paciente) e compulsões (comportamentos estereotipados, repetitivos, desagradáveis e inúteis).

     No Transtorno Obsessivo- Compulsivo as obsessões vêm acompanhadas de compulsões, pois as pessoas com TOC tentam afastar suas obsessões pondo em prática algumas compulsões, como por exemplo:

Lavar as mãos constantemente, a ponto de torná-las avermelhadas e inflamadas;

Verificar incessantemente se desligou o fogão ou o ferro, devido a um temor excessivo de incendiar a casa;

Contar certos objetos sem parar, por uma obsessão de vir a perdê-los.

     Diferentemente dos atos de jogar ou beber compulsivamente, as compulsões do TOC não trazem nenhum prazer ao indivíduo, sendo realizados apenas para obter alívio do desconforto provocado pelas obsessões.

     Uma vez que sabe do absurdo ou exagero de seus comportamentos os pacientes podem tentar evitar os pensamentos intrusivos e as compulsões, o que causa uma tensão insuportável, motivo pelo qual acabam cedendo às compulsões.

     Os sintomas do TOC provocam angústia, consomem tempo e podem interferir de maneira significativa no trabalho, na vida social e nos relacionamento pessoais do portador. Como não sabem o que está acontecendo, muitos temem estar enlouquecendo, sentem vergonha e por isso são discretos com relação aos seus sintomas obsessivos e compulsivos, preferindo ocultá-los a procurar ajuda especializada.

Com o que não deve ser confundida

Rituais culturais: práticas constantes e repetitivas como canções na hora de dormir e práticas religiosas podem ter sido passados de geração para geração e são consideradas manifestações normais da cultura popular.

Superstições: bater na madeira três vezes ou fazer o sinal da cruz são rituais que pertencem ao cotidiano de muitas pessoas e representam uma forma simbólica de afastar o perigo, sendo considerados normais desde que a pessoa não se torne prisioneira deles.

Preocupações passageiras: o medo de contágio ou contaminação podem ser aumentados em época de estresse, como por exemplo quando alguém na família está doente ou morrendo.

Perfeccionismo: o perfeccionista tem altos níveis de exigência no trabalho e no lazer, o que não chega a provocar sofrimento pessoal ou comprometimento das atividades rotineiras. O portador de TOC, ao contrário, pode envolver-se em situações como atrasar a redação de um relatório em função de numerosas e demoradas revisões que jamais considera “perfeitas"; apresentar grande dificuldade na administração do tempo, deixando as tarefas mais importantes para a última hora; dedicar-se tanto à tarefa de tornar cada detalhe de um projeto absolutamente perfeito a ponto correr o risco de jamais terminá-lo.

Transtornos de desenvolvimento: as crianças e adultos com transtornos de desenvolvimento pervasivo (autismo, transtorno de Asperger), são extremamente rígidas e compulsivas, com comportamentos estereotipados, que muitas vezes se parecem com o TOC grave. No entanto, pacientes com esses transtornos de desenvolvimento têm problemas extremamente sérios de relacionamento e comunicação com outras pessoas, o que não ocorre com o TOC.

Esquizofrenia Paranóide: ao contrário do esquizofrênico, o portador de TOC tem a crítica do absurdo de suas preocupações. Além disso, a natureza de seus rituais é menos bizarra.

Sintomas

     Os sintomas obsessivos mais comuns são:

Presença de pensamentos invasores, ruminativos e difíceis de serem afastados com a vontade. Os temas mais comuns desses pensamentos são:

Temas relacionados a sujeira e contaminação: um pavor de se sujar ou contaminar com suor, pêlos, germes, etc.;

Temas desafiadores: como resolver compulsivamente quebra-cabeças, fazer contas (por exemplo, sentir-se obrigado a somar os números de todas as chapas de carro), etc.

Temas violentos: como ter pensamentos horríveis sobre matar o filho, matar alguém, imaginar que tenha ferido ou ofendido outras pessoas;

Temas profissionais: como terror infundado de perder tudo, ser demitido e humilhado, etc.

Pensamentos sexuais urgentes e intrusivos;

Dúvidas morais e religiosas;

     Uma das maneiras que essas pessoas encontram para diminuir a ansiedade provocada pelos pensamentos obsessivos, e através de rituais, que com o tempo acabam por se tornar compulsivos. Os rituais mais comuns são:

Rituais de checagem: verificar ou examinar repetidamente situações, como por exemplo se o gás está fechado, se a torneira está fechada, a porta trancada, etc.

Rituais de limpeza: lavar repetidamente as mãos, roupas, objetos de uso pessoal, etc.

Rituais de ordem: colocar objetos de forma invariavelmente igual, seguindo um determinado padrão, como arrumar compulsivamente as camisas ou meias sempre numa mesma ordem, etc.

Rituais de coleção: como juntar coisas sem uma finalidade, como jornais velhos, tampas ou latas de cerveja, etc.

Rituais de destino: como ter que levantar sempre com o pé direito, entrar num elevador de determinada maneira, repetir determinados gestos;

Tocar ou contar objetos.

Relatos de portadores de Transtorno Obsessivo Compulsivo